Numa tentativa de exemplificar como nosso planeta funciona, Lovelock sugere que imaginemos um mundo em que só existam três formas de vida: margaridas brancas, margaridas pretas e vacas cinzentas.
As margaridas pretas, devido a sua cor, absorvem mais energia solar e se aquecem mais rápido do que as margaridas brancas. Imaginemos que o mundo das margaridas esteja inicialmente muito frio. Nessa condição, as margaridas pretas teriam vantagem biológica sobre as brancas e cresceriam mais rapidamente, aumentando sua população e escurecendo a superfície do planeta.
Com a superfície mais escura, o planeta absorve mais energia solar e começa a se aquecer.
O aumento da temperatura faz com que as margaridas brancas comecem a ter vantagem sobre as pretas e cresçam mais depressa, aumentando sua população. Brevemente, haverá
mais flores brancas do que pretas e a superfície do planeta irá refletir mais energia solar e voltará a se resfriar. E as vacas? Bem, as vacas estarão sempre comendo as margaridas,
sejam elas pretas ou brancas.
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